前面我们说过，蓝鲸是世界上最大的动物，同时它也是最大的哺乳动物，长可达33米，而世界上最小的哺乳动物鼩鼱体长却只有4到6厘米，简直是天壤之别。下面我们就来认识一下这种小巧的动物。
鼩鼱的形态特征
鼩鼱是世界上最小的哺乳动物，体长只有4到6厘米，还没有人类的一根大拇指长，尾长4到5厘米，超过了身体的一半长度，体重3至5克。它们长着小眼睛，短耳朵，四肢纤细，外表和老鼠很相似，但跟老鼠没有任何关系。
鼩鼱的生活习性
鼩鼱的分布很广，除极地 、大洋洲和一些大洋岛屿外，各大陆均有分布，绝大部分栖于湿润地带。它们靠吃蚯蚓、昆虫等为生，是一种小巧可爱的有益动物。
别看鼩鼱体型小，食量却很惊人，它们一天到晚总是不停地吃，每天至少得吞进同自己体重一样重的食物。鼩鼱中体型最小的伊特鲁里亚鼩鼱，虽然平均重量不足2克，但它们每天要吃的食物是自己体重的两倍。
鼩鼱能分泌毒液
小小的鼩鼱看上去虽然人畜无害，其实体内带有毒性。它们的腭下长有唾液腺，能分泌出一种毒液。如果人去捕捉它，不小心被咬上一口，手臂就会发热肿大，引起剧痛，要过几天后才能消失。小鼩鼱也用这种武器来捕猎食物，小动物若被咬伤，将顿时失去知觉，不能动弹。
鼩鼱生存历史久远
鼩鼱的生存历史十分久远，它们产生于中生代白垩纪，是最原始和最古老的一支有胎盘类哺乳动物。鼩鼱作为食虫类哺乳动物，在哺乳动物的进化史上起着举足轻重的作用，包括人类在内的灵长目动物、啮齿目动物和翼手目动物等都是先后从早期的食虫类直接分化出来的，可以说，鼩鼱是大多数比较高级的哺乳动物类群的祖先。
