大家都熟知神农氏尝百草，最后吃到了断肠草，然后死去的故事。这个故事一直让小编以为断肠草是直接使肠子断裂的草药。但是事实并不是这样，断肠草其实是很多草药的总称，它包含了很多，吃了之后可以让肠道有强烈反应的草药，并不会直接死亡。下面和小编一起来了解断肠草吧。
1.断肠草的基本信息
断肠草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。断肠草是多种草本植物的别称，称为“断肠草”的植物有9科、13属、16种之多，多数含毒性。其主要的毒性物质是葫蔓藤碱。其中最富盛名的就是马钱科钩吻属的钩吻。钩吻的根部含钩吻碱（葫蔓藤碱）甲、子、丑、寅、卯等，在离开泥土时略带香味，但多闻会令人产生晕眩感。
断肠草的叶则含钩吻碱甲、辰等。当中又以钩吻碱子含量最高，而钩吻碱寅则毒性最烈。断肠草可在200－2000米的丘陵、疏林或灌木林向阳的地方生长，广布于中国及东南亚地区，于中国广东、广西、福建、浙江、江西、湖南、贵州、云南、海南、台湾等地皆有发现。
2.断肠草的形态特征
断肠草断肠草是一组植物的统称，是指因服用方法不当或误服后对人体胃肠道产生强烈毒副反应的草药或植物。据相关资料记载，“断肠草”至少是10个以上中药材或植物的名称，而非专指某一种药。”中国中医科学院研究员郝近大做了以上的解释和说明。
传说中的“断肠草”，中草药名为“钩吻”，又叫胡蔓藤、大茶药、野葛、毒根、山砒霜。为马钱科多年生常绿缠绕性木质藤本植物，长9～1 5尺，茎圆柱形，光滑带紫色。叶对生、有叶柄、卵状披针形，长1.5～3.5寸，宽0.6～1.8寸，全缘，两面光滑，折断面边缘很整齐。夏季顶生或腋生喇叭形黄花，成三叉状分枝聚散花序，有香气。生于村旁、路边、山坡草丛或灌木丛中。药用全草，全年可采。
3.断肠草的药用价值
断肠草性味归经苦、辛，温。有大毒。功能主治：攻毒拔毒，散瘀止痛，杀虫止痒。外用治皮肤湿疹，体癣，脚癣，跌打损伤，骨折，关节痛，痔疮，疔疮，麻风。还可杀蛆虫、孑孓。用法用量：外用适量，鲜品捣烂敷患处，或煎水洗。注意事项：禁止内服。备注：由于药品含多种极毒的钩吻碱，误食能致命。中毒后引起晕眩，咽、腹剧痛，口吐白沫，瞳孔散大，下颚脱落，肌肉无力，心脏及呼吸衰竭而死亡。
4.断肠草的研究成果
“断肠草”在很多武打小说中是剧毒药，但是在中医治疗中，“断肠草”这类“钩吻”植物是重要的镇痛药。上海交通大学药学院博士张敬杨在第十二届亚洲和太平洋地区药理学家联盟会议上报告了有关中药钩吻镇痛尤其是癌症疼痛的作用及其机制的实验研究成果，获得大会优秀展示奖。这一研究成果是在上海交通大学药学院王永祥教授指导下完成。
“钩吻”，又有“断肠草”、“大茶药”等别称，其主要活性成分为生物碱类，钩吻素甲是其中重要成分。早在上世纪60年代，我国就有将钩吻提取物，主要含有钩吻素甲和钩吻素子，用于治疗癌症疼痛有效的临床报道，但缺乏系统的研究。张敬杨采用大鼠骨癌疼痛模型，历时三年深入研究了钩吻素甲对癌症疼痛的镇痛作用及作用机制。
研究结果表明，钩吻素甲对骨癌疼痛具有强效的镇痛作用，且与吗啡不同，长期给予钩吻素甲不产生耐受。这一结果有力支持了钩吻素甲在临床上治疗癌症疼痛的有效性，为开发钩吻治疗疼痛提供了临床前研究基础。张敬杨进一步证明钩吻素甲的镇痛作用是通过激动脊髓神经细胞上α3甘氨酸受体产生的。α3甘氨酸受体是中枢神经系统下行抑制系统的一个重要组成部分，是治疗疼痛的一个重要靶点。
