在人类的进化中，有一个种族是不可忘记的，那就是尼安德特人。尼安德特人主要是生活在欧洲地区，最早发现化石的地方就是德国的尼安德特山谷，所以尼安德特人的名字也就是因此而得来。那么该人种是一个怎样的存在？尼安德特人病毒又是怎么一回事呢？
12万年前地球的统治者
尼安德特人是近代欧洲人祖先的近亲，之前的血缘关系经过DNA的研究是存在的。根据历史记载，在12万年前，尼安德特人统治者地球的大多数地方（包括整个欧洲、亚洲西部、以及非洲的北部）。强大的他们却在两万四千年前，这些古人类消失在了历史的长河之中。统治了接近10万年的他们又是如何消失的呢？关于他们的DNA病毒的说法又是怎样的呢？下面请继续阅读。
尼安德特人的骸骨被发现
尼安德特人头骨化石最初在1829年发现于比利时，尼安德特人但当时未被重视。1856年采石工人在德国杜塞尔多夫附近的尼安德特山谷石灰岩陡壁上的一个山洞中挖掘出来的一些人骨，这一发现后来引起了激烈的争论。由于当时对早期人类的存在缺乏认识，许多学者怀疑尼安德特人是人类化石，以致把它当作是现代人的病态类型、最低能的人或者是古代野蛮种族的骨骼。
灭绝原因分析
关于尼安德特人的灭绝原因有两种意见：一种说法认为尼安德特人受到气候恶化的因素和进入其居住地区的现代人拥有人口数量、社会整体性、文明程度的优势，使现代人在族群纷争中取胜，代替了此前更加原始的文明。另外一种说法认为，尼安德特人被毁灭于快速的气候变化。
食人之谜
2000年，西班牙阿斯图里亚斯的一处地下洞穴，出土了8具有4.3万年历史的尼安德特人骸骨。这8具骸骨中有4具是年轻人，两具是青少年，另两具分别是年龄更小的儿童和一个婴儿。 在这8具骸骨中，有许多骨头都有被切割和撕扯下来吃肉的痕迹。此外，这些骸骨手臂和大腿上较长的骨头，也曾被人为地断开，可能是为了吸食骨头里含有营养的骨髓。自从2000年以来，古生物学家一直在对这些尼安德特人的骸骨进行研究。认为尼安德特人曾遭遇一场严重的饥荒，而且他们当时还通过吃自己的同伴来活命。
尼安德特人疑似人类祖先
2014年，考古学家们公布了一项最新研究结果，也就是尼安德特人的全套DNA序列图。通过对比可以清楚地发现，尼安德特人的DNA序列和现代人类的DNA序列非常相似，因此很多考古学家提出猜想：人类的共同起源是尼安德特人。
“垃圾”DNA
英国牛津大学2013年11月19日发布新闻公报称，研究人员在现代人类的DNA中发现了存在于在古代尼安德特人体内的病毒。这一发现使得科学家可以更进一步地研究古代病毒与现代疾病之间可能存在的关系，为了解现代疾病的起源提供参考。内源性逆转录病毒在脊椎动物基因组中大量存在，人类DNA中就有大约8%的内源性逆转录病毒。该类病毒是长期进化的结果，可遗传。因对其功能不明，这些病毒也常被看作是“垃圾”DNA。范德堡大学研究人员发现，尼安德特人和现代人类繁衍后代时，留下了有害的基因传承。事实上，尼安德特人的脱氧核糖核酸(DNA)似乎影响许多疾病特征，提高中风、心脏病发与抑郁症风险，甚至增加染上烟瘾的几率。
