武则天在丈夫唐高宗李治去世后，废掉太子李显，世人都以为武则天传位给谁，毋庸置疑将是她们武家人。武则天传位给谁，其实最后还是还政于李唐，将当年废掉的太子李显召回，重新立为太子，一代女皇终究抵挡不住现实的流言蜚语。
一、武则天废掉太子李显
武则天是唐高宗李治的皇后，她协助高宗处理军国大事，佐持朝政三十年。高宗去世后，武则天权势空前强大。武则天与唐高宗生了四个儿子，长子李弘早夭。次子李显被高宗立为太子，这个儿子才能出众，深得群臣敬服，武则天感到这个儿子是她夺权路上的一大障碍，没想到武则天传位给谁还是李显。
在680年，武则天派人诬告李贤谋反，废其太子称号，不久又派人把他杀死。于是高宗就立三儿子李显为太子，唐高宗死后，武则天传位给谁李显即位，是为唐中宗，武则天被尊为皇太后，但事实上把持朝政，影响全局。唐中宗打算封自己的皇后的父亲，也就是岳父大人韦玄贞为宰相，遭到裴炎的阻止。
裴炎有助武则天临朝之功，深得武则天宠信，所以有恃无恐，敢顶撞皇上。中宗很不爽，说了句气话：就是把天下全部给了韦玄贞也未尝不可。裴炎把这话传到武则天耳里，武则天震怒，废中宗为庐陵王并贬出长安，武则天传位给谁其实还是他，武则天自己接过李唐王朝，称帝即位，是为武周皇帝，定都洛阳，改国号为周。
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二、武则天还政于李唐
武则天当了皇帝，当然要考虑皇位的继承之事，也就是立皇储的问题，这是帝国的一件大事，不容闪失。按一般规矩，皇帝首立长子，次立其他儿子，再次立弟，或是立孙，或是立本姓宗室之人。无论如何，不能让皇权旁落到异姓手上，这是最最基本的原则。
真正让武则天放弃立武氏后人为皇储的，恐怕还是狄仁杰那的一番话。698年，武则天询问狄仁杰：我想要改立自己的侄子为太子，你认为怎么样啊?狄仁杰说：陛下与武氏弟兄是姑侄关系，与庐陵王是母子关系，姑侄与母子，你认为哪个更亲呢?当然是儿子更亲。
陛下立儿子为太子，等陛下千秋万岁之后就能入太庙，与先皇共享世代香火祭祀;而自古以来，哪有皇帝在太庙供奉姑母的呢?这一席话无异于一盘冷水，浇灭了武则天立武氏后人为皇储的希望。这句话的要害在于，一代女皇武则天并没有活在丈夫李治的阴影下，但她却无可奈何地活在夫权之下。
