《乱世三义》中的唐子义给很多人留下深刻印象，唐子义的原型是谁，也有人觉得和张作霖很像。从人物造型来看，唐子义就和张作霖很像，前期两人的人物经历也很像，不过唐子义的原型是谁，也不能完全定义为张作霖。
一、唐子义的原型是谁：张作霖
张作为统镇要地的首领，其政治、军事才能都是值得肯定的。被誉为“乱世枭雄”。苏日虽将张作霖视成眼中钉，却也不得不叹服张是个“压不倒的小个子”。唐子义他活得伶俐，活得现实，懂进退知变通，以其圆滑世故的面目混得如鱼得水，某种程度上这也体现了唐子义的原型是谁。
唐子义的原型是谁？唐子义和“东北虎”张作霖极为相似。张作霖他是最有骨气的大军阀，面对日本军方寸土不让。他处事圆滑，治家严谨，重视教育。年轻时曾做过一段时间兽医、当过土匪、当过兵“以精骑击，得名擢哨长”，这和剧中人物唐子义很像。
唐子义也是被仇家击入水中后，大难不死，被兽医刘救下并成了他的徒弟。唐子义也当过兵，干过“保险队”。他也曾被迫落草为寇，并不认为做绿林好汉是长久之计，总在谋划着回归正道，唐子义的原型是谁从这几点上来看，唐子义和张作霖都有着相同的经历。
二、唐子义和张作霖相似处
电视剧的前半程，从性格到经历，唐子义和张作霖极其相似。但到了后半程，唐子义加入东北军后，他就不再是张作霖，而是成了“大帅府”的侍卫长，由此进入虚构。除了唐子义和张作霖的对应关系，剧中吴玉相也以张作霖的把兄弟汤玉麟为原型。
剧中还涉及了诸多历史事件：奉军的“整军经武”运动，郑家屯事件，奉天车站刺杀事件，日侨闹市欺人被惩事件，皇姑屯事件，柳条湖事件，“九一八”事变。也就是说，这部剧是站在众多的历史人物和历史事件之上，进行了戏剧化演绎。《乱世三义》的格局由此提升，与野狐禅年代戏拉开了距离。
该剧的编剧俞智先特别强调，唐子义的原型人物，的的确确是与张作霖的早期发迹史有所关联。唐子义就是张作霖其实并不准确，其实，张作霖的影子被分置到了兄弟三人的身上。俞智先特别强调，唐子义并不是真正的张作霖。就他的身份和地位也承担不了这个戏所要表现的历史轨迹。
