公元前208年，项羽在巨鹿之战中率领几万士兵却能够大败秦军数十万，这其中不仅能体现出项羽具有破釜沉舟的毅力，更加能体现出他的骁勇善战、足智多谋。有“千古第一才女”之称的宋代婉约派诗人李清照还在《夏日绝句》中怀念并歌颂项羽‘至今思项羽，不肯过江东’，更加体现了项羽通过巨鹿之战奠定了自己的战神地位，被后人所传颂。
1.巨鹿之战的由来
巨鹿之战，是秦末大起义中，项羽率领数万楚军(后期各诸侯义军也参战)，同秦名将章邯、王离所率四十万 秦军主力在巨鹿(今河北平乡 )进行的一场重大决战性战役，也是中国历史上著名的以少胜多的战役之一 。项羽破釜沉舟，以大无畏精神在各诸侯军畏缩不进时率先猛攻秦军，带动诸侯义军一起最终全歼王离军，并于八个月后迫使另二十万章邯秦军投降。从此项羽确立了在各路义军中的领导地位。经此一战，秦朝主力尽丧，名存实亡。
2.巨鹿之战的背景
秦二世二年(公元前208年)九月(秦以十月为岁首，秦二世二年为前209年十月至前208年后九月，该年闰月)，秦军上将军章邯打败并杀死楚地反秦义军首领项梁后，认为楚地已不足忧，于是渡过黄河，汇合前来增援的王离军20万(长城军)一起攻打赵国，大败赵军。这时候，赵歇为王，陈余为大将。张耳为国相，都逃进了钜鹿城。章邯命令王离、涉间包围了钜鹿，自己的军队驻扎在钜鹿南边，筑起两边有墙的甬道给他们输送粮草。陈余作为赵国的大将，率领几万名士卒驻扎在钜鹿北边，这就是所谓的河北军。 无奈之下赵王派使者向楚怀王以及各国诸侯求援。
当时秦军十分强大，救赵诸军驻扎在巨鹿城北，陈馀曾派陈泽率五千人先去试试秦军的力量，结果是到了那里就全军覆没了，自此，诸侯联军没有人敢前去迎战。 秦二世二年(公元前208年)后九月(闰月)，楚怀王阵营分兵两路，一路以卿子冠军宋义为上将军，鲁公项羽为次将，亚父范增为末将，率军数万北上以解巨鹿之困;另一路以刘邦为主帅，进攻关中。楚怀王许诺说谁先攻下关中，就封谁为关中王。 楚国援赵大军进至安阳(现在山东曹县东南)后，宋义称最好等秦赵两败俱伤后楚军再收渔人之利，故逗留46天不前进。秦二世三年(公元前208年)十一月(秦二世三年为前208年十月至前207年九月)，项羽痛斥宋义并杀死了他。楚怀王遂封项羽为上将军，并令英布和蒲将军两支楚军也归其指挥。
3.巨鹿之战的影响
与项羽北上救赵、俘虏王离、迫降章邯的同时，刘邦趁秦军主力被牵制在河北，也乘虚自率一军向西进发，首先进入关中。于秦二世三年(前207年)八月突破武关，十月进入咸阳，秦王子婴出降，秦朝灭亡。
4.巨鹿之战的历史评价
巨鹿之战是秦末农民战争所取得的一场巨大胜利。它基本上摧毁了秦军的主力，扭转了整个战局，奠定了反秦斗争胜利的基础，经此一战，秦朝已名存实亡。而项羽破釜沉舟，在各诸侯军龟缩于壁垒中时带头以楚军猛攻秦军，带动诸侯联军歼灭秦将主力，如此的战果令无数后世人对其充满了好奇与景仰。清朝名臣李光地在《榕村语录》评价说:"项羽精采，最是沉船破釜，能断而行，所以成破秦之功。"清朝诗人郑板桥有《巨鹿之战》诗称:"千奸万黠藏凶戾，曹操朱温皆称帝。何似英雄骏马与美人，乌江过者皆流涕。"
清朝学者赵翼评价:"章邯攻赵，项羽破之，被坑者且二十万，其多可知也。"民国学者蔡东藩认为巨鹿之战是秦朝历史上第一大决战，是秦亡楚兴的关键，评价说:"项羽之救巨鹿，为秦史上第一大战，秦楚兴亡之关键，实本于此。且山东各国，无敢敌邯，独羽以破釜沉舟之决心，与拔山扛鼎之大力，一往直前，九战皆胜，虏王离，杀苏角，焚涉间，卒使能征善战之章邯，一蹶不振，何其勇也!天意已嫉秦久矣，故特使赵高以乱其中，复生项羽以挠其外，章邯一去而秦无人，安得不亡!谁谓冥冥中无主宰乎?"
5.巨鹿之战中秦军失败原因
历史是一连串的巧合与意外组成的。比如，秦末之际，章邯、王离东征，以数十万秦军攻赵，最后竟不敌军力远小于秦军的项羽，真让旁观者大跌眼镜。我们首先可以考察一下秦军与楚军的军力对比。根据《史记》和其他资料的零星记载来综合，项羽楚军和秦朝军队的军力对比，大约为一比三。因为，渡河前，项羽安排当阳君、蒲将军为先锋，率二万人，项羽后来过河的主力八万左右，总军力当在十万左右。从秦军来说，章邯的军队不少于二十万，因为他后来投降时的军队就有二十万，巨鹿之战中阵亡了一部分，或可认为总军力二十五万左右。
王离的军队或是五万左右。 因为秦二世杀扶苏、蒙恬后，北击匈奴的三十万军队交由当时在北方任副将的王离统率。后来，南方吃紧，王离率部分正规军南下“剿匪”了，他经过与刘邦交战失败后，部众减少至五万左右，这也是项羽的楚军在到达巨鹿之后，能够“至则围王离”的原因，王离军团人数应比项羽的军队的人少很多，才可能被围。所以，巨鹿之战初期，楚军与秦军兵力对比大约是十万比三十万、即一比三左右。
项羽以一敌三、以弱对强，为什么能在军力如此悬殊之下完胜呢?其原因:一是项羽有满腔的仇恨;二是项羽有破釜沉舟的决心;三是项羽有如虎添翼的勇猛;四是项羽有能谋善断的决策。 赴巨鹿救赵国，是项羽为报杀叔之仇而采取的果断行动。在外黄作战的项羽，听到项梁被章邯偷袭战死的消息后，悲痛欲绝，后来，恰好弃楚攻赵的章邯把赵军打得大败，赵王退守巨鹿，并向诸侯求救。项羽听说后，主动请缨，凭着对秦军的刻骨仇恨，北上救赵。 北上救赵击章邯，项羽是怀着誓死的决心的。所以，他才在上将宋义犹豫不前之时，斩宋义取而代之。项羽的勇猛，似乎无须多言。你看他在赶往巨鹿城的路上，见秦军就杀，一路势如破竹。到达城外与王离交战，王离三战三败，项羽三战三胜。就连前来支援王离的章邯，也被项羽打得落荒而逃，其勇猛跃然纸上。
当然，巨鹿之战项羽之所以取得了最后胜利，还有一点是忽略不得的，那就是项羽的能谋善断。在后人的眼里，项羽似乎是一个有勇无谋的猛张飞，其实不然，项羽在很多战斗中是有勇有谋的，有些战术技巧，一点也不输那些所谓的常胜将军。比如在巨鹿之战中，面对三十万秦军，项羽选择将王离的军队作为首要攻击的目标，因为王离的军队兵力少，与章邯又分营驻扎，有一段距离，容易歼灭。而对前来增援的章邯，他只派兵阻挡，不恋战。同时，项羽又派英布和蒲将军截断了秦军的运粮甬道，影响秦军军心。最后，王离被擒，涉间自焚，营寨烧成灰烬，项羽取得关键胜利。
