在中国近代，半殖民地半封建社会这个时期，封建朝廷不断的战败，签订了一系列丧权辱国的条约，八国联军侵华战争的爆发，让当时中国的社会环境更加艰难。更是让当时的清政府吓破了胆，英法联军火烧圆明园之后，慈禧太后和皇帝臣子全部外逃，最后战争惨败，战败怎么办？签条约。签不平等条约。这期间一系列条约总括为北京条约。
《北京条约》简介
《北京条约》，包括中英北京条约、中法北京条约、中俄北京条约，是1860年大清政府于第二次鸦片战争后在北京分别与英国、法国、俄国签订的不平等条约。大清委任钦差大臣奕䜣作为谈判及签约代表。签约地点在北京礼部衙门，今天安门广场东南角。另外，1887年与葡萄牙签定的中葡和好通商条约亦称中葡北京条约。三条约约文原存于中华民国外交部，为维护文化资产现典藏于台北外双溪国立故宫博物院。
签订的历史背景
1860年9月21日，八里桥失守、英法联军进逼北京的消息，传到北京，清廷极为震惊。咸丰帝走投无路，遂于当天立即下令以载垣、穆荫办理和局不善，撤去钦差大臣职务，另派他的六弟恭亲王奕?为全权大臣继续求和。他自己则于初八清晨带着后妃、皇子和一批王公大臣，仓皇逃往承德避暑山庄(热河行宫)。咸丰帝逃走后，北京陷于极端混乱之中。官眷商民人等，十有七八纷纷出城逃避;薪米诸物皆骤贵数倍;清廷六部九卿无能入署办事者，人心涣散，呼应不灵，各处办公人员多半星散。
北京是金、元、明、清四朝的都城，经过历朝特别是明清两朝的不断修建，已成为一座坚城，当时城上安设大小火炮数千门，外城、内城均挖有较为宽深的护城河。城内外守军约15万人。同时内地诸省的勤王之师在陆续赶来。尽管事先缺乏防御准备，但只要文武大员具有誓死坚守的决心，认真策划战守之策，激扬士气，稳定人心，足以据城一战。侵略军指挥官孟斗班(1796-1878))也承认:"对这样的城市进行围困，特别是全然没有攻城火炮的情况下，就很可能旷日持久。"可惜，留守京城的王公大臣们，均以为"城不可守"，完全丧失了抵抗的信心，根本不进行抗击准备。
恭亲王奕(1833-1898，爱新觉罗氏，道光帝第六子，咸丰帝同父异母弟，隶镶白旗)畏敌如虎，认为形势危殆，战守两难，如"倘有一线可为，不惜委曲迁就"，即除了屈膝求和，别无出路。他照会英、法公使要求停战谈判。英法联军经过张家湾、八里桥之战，伤亡惨重，部队疲惫，急需从天津调来兵员枪弹补充，因此同意恢复通州破裂的谈判，借以做好进攻北京的准备。谈判近半月，自然毫无结果。八月二十一日，经过休整后的英法联军万余人进犯北京。由于东郊数10里之内，无一兵一官防守，很快兵临城下。英法联军根据伊格那提也夫提供的情报:清守军集中东城，北城是最薄弱的地点，应首先攻取。于是，其先头部队向城北安定门、德胜门附近进逼。
二十二日，联军近千人抄至德胜门土城外。僧格林沁、瑞麟两部已成惊弓之鸟，望影闻风逃窜。坐镇圆明园的奕、桂良等急忙逃往常新店(长辛店)。英法联军接着由黄寺、黑市直趋西北，进犯圆明园。僧格林沁、瑞麟两部向京城西南逃窜，守园官兵2000人也逃散一空。联军闯入圆明园并开始进行抢、砸、烧。英法侵略军乘战胜之威，照会清廷，限令于八月二十九日中午交出安定门，否则攻城。城内清廷大员们不敢违抗，如期开门揖盗。联军不折一兵安然进入北京外城。英法联军进入北京外城后，随即在安定门城墙上安放火炮，对准内城、紫禁城。九月初四，英、法公使再次照会恭亲王奕，要求于九月初十签字换约，并借口俘虏问题，要求赔偿英国白银30万两，法国20万两，限期付款。奕䜣全部答应。
初五，联军再次闯进圆明园，在洗劫一空后纵大火焚烧。奕在英、法武力威胁和沙俄诱逼下，签订了《北京条约》。九月十一日(10月24日)，清钦差大臣奕与英国全权代表额尔金在北京礼部大堂，交换了中英《天津条约》，签订了中英《北京条约》。九月十二日(10月25日)，清钦差大臣奕?与法国全权代表葛罗在北京礼部大堂，交换了《天津条约》，并签订了中法《北京条约》。
英、法逼签《北京条约》后，即表示扶助清政府镇压太平天国起义，并支持洋务派奕?当政。英法联军由于其侵略要求基本上得到暂时满足，因而在九月十九日、十月初二先后撤出北京。咸丰十年十月初二(1860年11月14日)，清钦差大臣奕?与俄国驻华公使伊格那提也夫在北京签订了中俄《北京条约》，承认了一直拒绝批准的中俄《瑷珲条约》。美国公使因国内爆发南北战争，当英法联军在北塘登陆时，应召回国，未及趁火打劫。但事后借口"利益均沾"条款，照样掠取了许多新的殖民特权。
北京条约的影响：
（1）《北京条约》是《天津条约》的扩大，它承认《天津条约》有效，还攫取了一些侵略权益；
（2）开天津为商埠后，西方资本主义侵略势力有了侵略据点；
（3）割占九龙半岛、乌苏里江以东大片领土，进一步破坏了中国领土主权完整；
（4）英、法侵略者可以公开掠卖中国人口出洋做奴隶、当马牛；
（5）军费赔款是对中国人民的又一次残酷掠夺；
（6）外国教会侵略势力更加深入和日益猖獗；开放口岸已深入从沿海各地到长江中下游地区，已经侵犯了中国的司法主权，使中国的半殖民地半封建化进一步加深。
（7）这些使中国人民的灾难日益深重。还侵犯了中国内河行驶主权。
