在我国悠久的历史发展中，出现过很多混乱的王朝。他们的共同特点就是，国家处在乱世，存在时间很短，内部斗争激烈。比如东周就符合这种朝代的历史特点。当然，东周的出现也有他独特的历史意义。虽然身处乱世，但是在这期间，文化百花齐放，出现了不少文化门派。这些文化思想互相牵制互相存在，迸发出不少的火花，制度和疆域也在这个时期有着发展。
东周概况
东周（前770年－前256年），中国历史上继西周之后的朝代，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，延续周朝，定都洛邑（今河南洛阳），史称东周，以别于西周。东周的前半期，诸侯争相称霸，称为春秋时代；公元前453年，韩赵魏三家联手灭智氏家族后，三家分晋，各诸侯相互征伐，称为战国时代。
平王东迁以后，管辖范围大减，形同一个小国，加上有弑父之嫌，在诸侯中的威望已经大不如前。据《左传》记载，春秋时共有140多诸侯国。面对诸侯之间互相攻伐和兼并，边境的外族又乘机入侵，天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主，中原诸侯对四夷侵扰则“尊王攘夷口号团结自卫。
周襄王十七年（前635年），发生子带之乱，襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。周赧王时，国势益弱，同时内部争斗不休，以至分为东周国和西周国。赧王迁都西周。周赧王八年（前307年），秦借道两周之间攻韩，周人两边都不敢得罪，左右为难。东西两周位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。至赧王五十九年（前256年），西周国被秦所灭，同年赧王病死，西周覆亡。七年后，东周国亦被秦所灭。东周共传25王，历时515年，这一时期是中国的社会制度转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。
东周的重大历史事件
公元前770年周平王迁都洛邑。东周春秋时期开始。公元前685年齐桓公即位，任管仲为相。公元前684年齐鲁长勺之战。公元前656年齐桓公率鲁、宋等七国联军伐楚。 公元前638年宋、楚泓水之战，宋襄公败。公元前632年晋、楚城濮之战，楚军大败，晋文公称霸。公元前623年秦穆公称霸西戎。公元前597年晋楚邲之战，晋军大败。楚庄王称霸。
公元前551年孔子生。公元前506年吴王阖闾伐楚。公元前496年越王勾践大败吴军，阖闾死。吴王夫差即位。公元前475年战国时期开始，我国进入封建社会。公元前473年越王勾践灭吴。公元首403年韩、赵、魏三家被立为诸侯。公元前359年（一说，前356年）商鞅在秦变法开始。公元前341年马陵之战，孙膑大败魏军。公元前307年赵武灵王实行胡服骑射。公元前284年乐毅率五国联军伐齐。公元前279年田单用火牛阵攻燕，恢复齐国。公元前278年诗人屈原投汨罗江。公元前270年范睢入秦，秦实行远交近攻计。公元前260年长平之战，秦白起大破赵括。公元前257年魏信陵君救赵，大破秦军。
春秋战国和东周的关系
周初分封同姓、功臣、前朝贵族以及圣贤后人至各地为侯国。有周一代，各诸侯国是周的封国。名义上，各诸侯国都要受到周天子的统制。在春秋时期，周的地位受到冲击，战国时期，周天子几乎快要到“食不果腹”这种地位了，所谓“受制于”周天子，就是名义上的尊崇，在事实上，周天子的地位不高。东周时期，没落的周王朝已经无力统制各诸侯国。
但，周天子在名义上仍然占据重要地位。各个诸侯国虽然可以相互征伐，自立为国，却仍是要周天子封以诸侯封号。就比如三家分晋事件中，春秋末年，韩、赵、魏三国已然在事实上对晋地分割完毕，但此三家大夫被封为诸侯却是周威烈王二十三年（前403年）的事了，也就是此时，这三家才是真正的名正言顺。此外，“挟天子以令诸侯”并非曹孟德原创，周厉王之子姬友（郑桓公）受周宣王封郑不久即东迁，后又鼎助周幽王战西戎，死于骊山。郑国扶助周王东迁，取得了更高的政治地位，桓公之后的郑武公、郑庄公不断的发展，目的不外乎控制周王室而成就个人霸业。
发生的“周郑互质”事件，楚庄王临成周问九鼎等等，一系列事件都能说明周天子势渐衰微，但是这种方式也能证明周天子的“名誉地位”。东周即是周天子东迁之后，即由宗周迁至成周。成周是有地理范围的，东周王城即在今天的洛阳，考古工作者在洛阳市内发掘出东周王陵，出土了“天子驾六”这么高规格的文物。东周时期，周天子所能管辖的地域是狭之又狭，几乎全靠各诸侯国“接济”，此中情形，从“周郑交质”便可窥一斑。
