我们常说四书五经，古人常读四书五经，那么四书五经是什么呢？其实呢，应该分开解释，四书指什么，五经指什么。四书是古人启蒙必备读物，四书指什么，分别是《论语》《孟子》《大学》《中庸》。四书成为学校官定教科书和科举考试必读书，对古代教育产生了极大的影响。
四书指什么
今天所看到的“四书”，其内容不止《大学》《中庸》《论语》《孟子》，其中还被加入了程子、朱熹的文章。这是对古籍的不尊重。程子、朱熹等人的注疏，本有单行本，如岳麓书社出版的《四书集注·朱熹集注》，没必要将他们加进来混淆视听。“四书”中所含文章，实则八篇。其中，《论语》记载孔子及其主要门弟子的言行。
《孟子》记述孟轲的言论。大学章句中之“大学”，在大学章句开头明确指出：“大学，孔氏之遗书，而初学入德之门也。”也就是说，“大学”是孔子所著。而大学之章句，在大学章句中明言是朱熹之语。中庸章句中之中庸，在中庸章句开头也明确指出，中庸“乃孔门传授心法，子思恐其久而差也，故笔之于书，以受孟子。
”也就是说，中庸乃子思所著。而中庸之章句，在中庸章句中同样明确注明为朱熹之言。需要说明的是《大学》，虽然是“孔氏之遗书”，但并非孔子亲手所著。朱熹在大学章句中讲，“右经一章，盖孔子之言，而曾子述之。其传十章，则曾子之意，而门人记之也。”四书的成书是集大成之作。其作书时间跨度达一千八百年，作者先后有孔子及其弟子、子思、孟子及其弟子和程子、朱熹。书中作者之关系令初读者难以理清。
《论语序说》中介绍孔子，其名丘，字仲尼。其先宋人，父叔梁纥，母颜氏，以鲁襄公二十二年庚戌之岁十一月，生孔子于鲁昌平乡陬邑。孔子卒，年七十三。《孟子序说》中介绍孟轲，其驺人也，授业子思之门人。论语序说和中庸章句讲，子思，乃孔子之孙，伯鱼之子；授业于曾子；传道于孟子。曾子，孔子之门人，得孔子之真传。程子和朱熹都是理学家，南宋之鸿儒。朱熹曾向程子学习儒学。
我们为什么要读四书
中国古代有"四书五经"，几与耶教有圣经、伊教有古兰经相似。如果说今日学子不知"四书五经"为何物，恐怕会是件难堪的事。我们只要谈到中国传统文化，必然得提到"四书五经"。《四书五经》是中国传统文化的重要组成部分，是儒家思想的核心载体，更是中国历史文化古籍中的宝典。儒家经典《四书五经》包含内容极其广泛、深刻，她在世界文化史、思想史上具有极高的地位。
《四书五经》翔实的记载了中华民族思想文化发展史上最活跃时期的政治、军事、外交、文化等各方面的史实资料及影响中国文化几千年的孔孟重要哲学思想。历代科兴选仕，试卷命题无他，必出自《四书五经》足见其对为官从政之道、为人处世之道的重要程度。时至今日，《四书五经》所载内容及哲学思想仍对我们现代人具有积极的意义和极强的参考价值。 《四书五经》在社会规范、人际交流，社会文化等产生不可估量的影响，其影响播于海内外，福荫子孙万代。 《四书五经》延续中华文化的千古名篇，人类文明的共同遗产。 四书——《四书五经》中的《四书》是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》这四部著作的总称。据称它们分别出于早期儒家的四位代表性人物曾参、子思、孔子、孟子，所以称为《四子书》（也称《四子》），简称为《四书》。南宋光宗绍熙远年（1190年），当时著名理学家朱熹在福建漳州将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》汇集到一起,作为一套经书刊刻问世。这位儒家大学者认为“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处”并曾说“《四子》，《六经》之阶梯”（《朱子语类》）朱熹著《四书章句集注》，具有划时代意义。汉唐是《五经》时代，宋后是《四书》时代。
四书的影响
四书影响深远，后来成为封建教育的教科书，使儒家思想成为全面控制中国封建社会的思想。其几与耶教有圣经、伊教有古兰经相似。如果说今日学子不知四书为何物，恐怕会是件难堪的事。人们只要谈到中国传统文化，必然得提到它。《四书》是中国传统文化的重要组成部分，是儒家思想的核心载体，更是中国历史文化古籍中的宝典。儒家经典《四书》包含内容极其广泛、深刻，它在世界文化史、思想史上具有极高的地位。
《四书》翔实的记载了中华民族思想文化发展史上最活跃时期的政治、军事、外交、文化等各方面的史实资料及影响中国文化几千年的孔孟重要哲学思想。历代科举选仕，试卷命题无他，必出自《四书》足见其对为官从政之道、为人处世之道的重要程度。时至今日，《四书》所载内容及哲学思想仍对我们现代人具有积极的意义和极强的参考价值。《四书》在社会规范、人际交流，社会文化等产生不可估量的影响，其影响播于海内外，福荫子孙万代。《四书》延续中华文化的千古名篇，人类文明的共同遗产。
