第一次鸦片战争时间为1840年至1842年，英国将鸦片流入中国，并开始入侵中国，是中国历史的一大耻辱；当时外国人尝到甜头，变得贪得无厌，因此有了第二次联合侵略中国，第二次的鸦片战争时间为1856年至1860年，我们必须牢记历史，吸取教训。
1.第一次鸦片战争
中国禁烟的消息传到英国，英国政府决定武装侵华，采取了一系列步骤和措施进行战争部署，并且多次对中国进行武装挑衅。林则徐预感到可能要发生一场战争，他在严禁鸦片的同时，积极进行战备。一是注意吸收敌方军事技术方面的长处，有的放矢地加强己方，主要是在船炮水军的建设上下功夫。另一是比较重视民众的力量，认为“民心可用”。
1839年8月初，中国禁烟消息传至英国，英国国会对此进行激烈辩论，在女皇维多利亚的影响下，最终以271票对262票通过军事行动。10月1日，英国内阁作出“派遣舰队去中国海”的决定。1840年2月，英国政府任命懿律和义律为正/副全权代表，懿律为侵华英军总司令。4月，英国议会正式通过发动战争的决议案，派兵侵略中国。同年6月，懿律率领的英国舰船40余艘及士兵4000人到达中国海面，标志着第一次鸦片战争正式开始。
统治集团昏庸腐败。“时代呼唤巨人，上台的却是侏儒。”鸦片战争当中，清政府各级决策者错误频出，上层指挥简单低效，各级官员欺上瞒下，导致不知己不知彼，对战局应变低效。两年的战争过程中，同样的决策错误在各地重复上演。这既是由于清政府的腐败所致，也是清政府腐败的具体表现。正是在清朝统治集团的这种状况下，英国方面的优势才得以显示和发挥出来。
2.第二次鸦片战争
从一八五六年十月战争爆发，到一八五八年六月《天津条约》签订，前后近两年时间。英国侵略者在一八五六年入侵广州被击退后，于第二年底，英、法两国又纠集了五、六千人，再次进犯广州。两广总督叶铭琛，昏愦自矜，玩忽轻敌，既不做应敌的准备，也不准广州军民抵抗，并自欺欺人的断言“必无事，日暮自必走”，结果广州被占。侵略军入城后，烧杀抢掠，仅从布政使衙门抢走白银一项，就达二十二万七千两。叶铭琛也成了俘虏。群众讥讽他“不战，不和，不守，不死，不降，不走”。
英、法侵略军攻占广州后，小部分留守，大部分乘军舰北犯。一八五八年四月，到达大沽口外，五月二十日，侵略军突然闯进大沽口，炮轰大沽炮台。驻守炮台的官兵奋起抵抗，与侵略军炮战两小时，由于直隶总督谭廷骧等文武官员带头逃跑，使得大沽炮台很快失陷。侵略军占据大沽炮台后，直犯天津，并扬言要进攻北京。清政府急忙派遣全权大臣桂良和花沙纳，赶往天津向侵略者求和。六月，清政府被迫与英、法、俄、美四国签订了《天津条约》。第一阶段的战争至此结束。
《天津条约》的主要内容是：各国公使常驻北京，增开牛庄(后改营口)、登州(后改烟台)、台湾(台南)、淡水、潮州(后改汕头)、琼州、汉口、九江、南京、镇江十处为通商口岸；外国人可入中国内地游历、通商、传教；外国商船可在长江自由航行；鸦片贸易合法化；外货入内地只准征收2.5%的子口税；分别向英、法赔款白银四百万两、二百万两。
3.历史教训
两次鸦片战争还给我们共同的教训和启示:锁国就要落后,落后就要挨打!中国近代百多年历史是贫穷落后屈辱挨打的历史,是中华民族不屈不挠的抗争史。作为中华民族的每个成员,要热爱自己的祖国,要了解祖国的过去,正如江泽民主席在纪念世界反法西斯50周年时讲的:忘记历史就等于背叛.不忘昨天,珍惜今天,创建美好的明天。
当今世界,列强林立,以强凌弱,以富欺穷的霸权主义行径并未改变,帝国主义亡我之心没变.历史从来不怜悯弱者!要维护中华民族独立主权和民族尊严,必须坚持以经济建设为中心,坚持改革开放,振奋民族精神,集10亿人民之力量于一个合力,改变祖国贫穷落后现状 。
